劫’是梵文劫簸（kalpa）的音译，译言分别时节，通常计算年月日时不能算出时间远近及数目用“劫”来计算。故又议“大时”。智度论说三十八日「劫簸:秦言分别时节」.又曰：「时中最小者六十念中之一念大时名刧」。 四劫。第一成劫，有二十增灭，初一增灭之间下至地狱界次第成立，后十九增减，自光音天（新曰极光净天），有情次第降生，最后无间地狱生有情一人，即为器世间有情世间之成立，翻之成劫。 二住劫。二种世间安立存在之时也，期间亦经二十劫。 三坏劫、亦有二十增劫。其中前十九增灭，自初禅天至地狱之有情各随其业因或出于二禅以上，或移于他界，至不留一人，谓之有情世间坏。其后一增灭发大火灾，荡尽初禅以下，谓之坏劫。 四空劫。即劫坏以后，虚空无一物也，故曰空劫。空劫亦有二十增灭。依止四劫合成八十增灭。增灭者，於住劫所立之数量也。人寿八万四千岁，每百年减一岁，减至人寿十岁为一灭；又自十岁每百年增一岁，增至八万四千岁为一增；此一增一减为一小劫。
二十增灭即二十小劫也。此为一成劫之数量。其余三劫之时间与数量与此相等。 释迦释赞曰：「劫波此土议之名长时也」。祖庭事苑曰：「日月岁数有初禅天谓之时，成住坏空谓之劫」。二名岁数劫。算数昼夜日月之数量者。法华论曰「示现五种劫，一者夜。二者昼。三者月。四者时。五者年。」 劫有二种： 一名「器世间」，就是世界成坏而立之数量也；如成劫坏劫增劫减劫等名。祖庭事苑云。「日月岁数谓之时，成住坏空谓之劫」。 二、「名数劫」。算昼夜、日月、年数之数量者，通常所称的劫，是指我们这个娑婆世界的长时代而言。法华论曰「示现五种劫。一者夜，二者昼，三者月，四者时，五者年」。 智度论曰：有人言时节岁数名为小劫。如法华经中。舍利佛作佛时正法住世二十小劫。 （注释：1） 在古印度里，劫并不是佛教创造的名词，乃是古印度用来计算时间单位的通称，可以算作长时间，也可以算作短时间，长可长到无尽长，短也可以短到一刹那 「器世间」的劫，佛经中所说的劫，分为三等： 第一、小劫：依我们地球的人寿计算，从人类八万四千岁的长寿，每一百年减短一岁，减至人类的寿命仅有十岁时，称为减劫；再从十岁，每一百年增加一岁，又增加到人寿八万四千岁，称为增劫。如此一减一增的时间过程，总称为一小劫。 第二、中劫：经过二十个小劫的时间，称为一个中劫。因为，据佛典中说，我们所处的地球，共分‘成、住、坏、空’的四大阶段，每一阶段的时间过程，均为二十个小劫，在这四大阶段中，唯有‘住’的阶段，可以供人类生存。 初‘成’的阶段是由气体而液体。再由液体而凝固，所以不堪人类的生活。到了‘坏’的阶段，正在剧烈的破坏之中，也不适合人类的生存；据说是经过四十九次大火灾，七次大水灾，一次大风灾之后，地球便归消失。 坏劫终了，‘空’劫开始，在空无一物中再经过二十小劫，另一新的法界（地球只是法界之中的微尘大小而已，随着法界的形成，地球也同样的慢慢的形成）便又逐渐形成，进入另一期的‘成’的阶段。佛教把这成、住、坏、空的四大阶段，称为四个中劫，分别称为成劫、住劫、坏劫、空劫。 第三、大劫：经过成、住、坏、空的四个中劫，便是一个大劫；换句话说，地球世界的一生一灭，便是一个大劫。然而，坏劫中的每一次大火灾，可从无间地狱，一直烧到色界的初禅天；每一次大水灾，可从无间地狱，一直淹到色界的二禅天；最后一次大风灾，可从无间地狱一直吹到色界的三禅天。 也就是说，每一次大劫的范围，除了色界的第四禅天及无色界的四空天，三界之内的动、植、飞、潜，及四生一切万物都是在劫难逃。不过，不用悲哀，当坏劫来临，此界的众生，或者已转生他界，或者已直升第四禅天，不会有一个众生没有安身之处。 佛经上所称的劫，如不标明中劫或小劫，通常是指大劫而言。在三界的众生，未了生死之前，最短的寿命短到即生即死，最长的寿命是修四空定的无色界众生，最长的有想无想天寿命长到八万四千大劫，他们的生命，相当于地球的八万四千次生灭的过程，所以在他们自以为已经是不生不死。 其实，八万四千大劫终了，仍然要接受生死，在佛眼看来，八万四千大劫，也仅刹那之间的时光而已，唯有修持解脱道，空去了‘我’，才入涅槃──不生不死的境界。唯有再进一步空去了‘法’，才能称为菩萨，自己解脱生死仍不住于涅槃，随类应化众生，走向成佛之道。 大家也许要问：我们的地球还有多少长的寿命呢？这个嘛！可有一个比喻，如果地球的‘住’劫寿命是一百岁的话，那末，如今的地球，尚在四十五岁的阶段，住劫共有二十小劫，目前是在第九小劫的减劫时期，所以，请大家安心的在地球上生活下去，不用担心耶教所说的‘地球末日到了’。 不过，在每小劫的减劫减到十岁的寿命之前，也有疫疠、饥荒、刀兵的三灾降临人间，由于减劫人心
的日益堕落，自作自受，可是，这三种小灾是局部性与暂时性的，人类虽将死亡惨重，但不会消灭。 相反的，倒有一个好消息报告大家：在此以后的十个半小劫之中，尚有九百九十六位佛陀，将在我们的地球世界成佛，今后第一位来此成佛的，就是弥勒佛，所以佛教称弥勒为‘当来下生弥勒尊佛’。弥勒下生地球成佛，是在第十小劫的增劫人寿八万岁时，大约距离现在是五十六亿年。 至于人寿的增减，乃至增长到八万四千岁，我们不妨信为事实，因为大小乘经中，都有如此的记载，并说‘其寿减至十岁时人，女生五月便行嫁；是时世间酥油、石蜜、黑蜜诸甘味，不复闻名’。 又说：‘八万岁时人，女五百岁始行出嫁；时此大地坦然平整，无有沟坑丘墟荆棘，亦无蚊虻蛇蚖毒虫，瓦石沙砾变成琉璃；人民炽盛，五谷平贱，丰乐无极。 （注释2）（以千万为亿计算 ） 长阿含经卷六）
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