17.法鼓传奇

　　天宫中有位碧罗太子，他在过去生是一位国王。

　　有一天，国王对臣子说：「我想大行布施，需要造一个大鼓，它的声响要能达到一百里远的地方，让远方的人也知道赶来受施。有谁能为我做好它，我一定重赏。」

　　臣子们都沉默着，因为要做一个这么大的鼓实在不容易。好长的沉默之后，有位叫匡上的臣子说：「为了报答您慈济万民的恩典，我愿意尽力完成这件事。不过，或许要庞大的费用才能办成。」

　　「这不成问题！」国王命人打开国库说：「你需要多少，尽管拿。」

　　匡上将国库里的财宝、粮食、生活上的用品，命人用车子载运到宫城外，然后派人四处通知民众：王上洪恩，开放国库，凡是生活清苦的人都可以来领取。除此之外，对那些沙门、婆罗门等，他都派遣贤能的使者把每年需用的份数按时送去。

　　就这样一传十，十传百，前来受施的男女老少络绎不绝，甚至邻国的人民也跟着来接受救济。他们不停地向王宫膜拜，赞仰国王的仁德。

　　「仁慈的大王啊！您像亲人般爱护我们，我们愿长远拥戴你，永受您德政的庇护！」

　　过了一年，国王召见匡上，问他造鼓的情形，匡上答道：「臣早已造好多时了。」

　　「那为什么没听到它的声响呢？」国王诧异地问。

　　「请王上出城巡察一番，一定可以听到佛法的鼓声远震。」匡上恭敬地说。

　　于是国王带了侍卫出宫去巡察，他看到每一个市镇都很繁荣，人民的生活丰裕，大家脸上都挂着笑容，赞颂国王的恩惠。国王好奇地问匡上：

　　「我们怎么会有这么多人民呢？他们又为什么这般欢喜热烈地来迎接我？」

　　匡上回答：「臣拿国库里的财宝物品救济国内贫穷的人民，并按时送去僧团中，代替王上供养比丘，后来，邻近的小国闻讯也赶来受施，他们被王上的仁德感动，纷纷前来归附。王上您看到的人民的欢愉，听到他们对您赞颂的声音，就是臣承办的法鼓。」

　　国王高兴地赞叹：「你真的为我造了一个绝好的法鼓啊！」

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