有一天,王宫里飘来了一块手巾,它的细緻和美丽,连宫里的人都是第一次见到。国王召来了大臣们,一起「研究研究」。
华丽的手巾一个传过一个,每个大臣都大叹稀有难得,吱吱喳喳地讨论著,手巾传著传著,大臣们终於有了结论:这一定是天赐华巾,这是国王英明,国家将要强盛的预兆。每一个大臣都肯定地这麼以為。
只有一个人,接过了这条所谓「上天赏赐」的华丽手巾后,看也不看就传给了旁边的人,没有一句囋叹。坐在宝座上的国王看见了这一幕问道: 「树提伽,大家都很高兴,你怎麼一句话也不说?」树提伽露出靦腆的表情回答:「臣不敢欺骗国王,这不是天赐的宝物,这是臣子晒在后院被风吹走的洗澡布啊!」
过了几天,一朵车轮大的金色花,被风吹落在宫殿前,国王和大臣们又是占卜、又是三五成群地议论纷纷,不知其所以然。但是总是要有个结论吧!於是群臣们异口同声的说:「天女散花!」这是国王英明,国家将要强盛的预兆。大臣们再一次肯定地认為。
而树提伽又一次默然不语。国王问:「树提伽,大家都很高兴,你怎麼一句话也不说?」树提伽面有难色的说:「臣不敢欺骗国王,这不是天女散花,这是臣子家里凋落的花。」
文武百官开始议论纷纷,明明是天上的华巾,树提伽硬说是自己的,明明是天上的花,树提伽居然说是他家枯萎的花,真是太污辱人了。
国王:「是你家的花?那我要去看看。」国王带了大批的群臣,来到树提伽家门。门口有一个小孩,长的端正可爱。国王讚叹地问:「树提伽,这一定是你的孙子嘍?」树提伽摇摇头:「国王,他不是我的孙子,他是看门的僕人。」走进树提伽的大宅,看见一个女孩,长得非常端庄秀丽。 国王问:「树提伽,是你家的女儿吗?」树提伽摇摇头:「不是女儿,是打扫房子的婢女。」一行人走到大厅前,户内白银為墙,水晶舖地。国王从来没有见过舖满水晶的地,怀疑地上都是水,犹豫著不敢进门。树提伽看出国王的疑虑,走在前面引导。国王见到树提伽的夫人,更是相貌端严举世无双。树提伽有一栋十二层的高楼,国王登上顶楼,看见东边的景色,就忘了西边;看了南边的就忘了北边。树提伽带国王去后院游玩,在泉水浴池里沐浴,树上的果子胜过国王以前吃过的千百倍,晚上的被窝更是说不出的轻柔舒适。
国王在树提伽的家,一住就是二个月,最后还是在大臣们催促下,才依依不捨地,带著树提伽所赠的稀有金银珠宝綾罗绸缎回宫。回到宫里,国王和大臣们商议著:「大臣们,树提伽是我的臣子,房子妻子僕人再再都胜过我,我要是将他的妻子舍宅收归於己,可行吗?」群臣们附和著说,国王是一国之尊,当然可以。
於是,国王派了大批的士兵準备徵收树提伽的大宅。大军行进到门前,大宅门口出现一个大力士,手上拿著金色的手杖。金杖只是向前比了一比,大军就像是喝醉般,全部倒在地上。士兵们根本连门都进不去,只好又回到宫里。
连强大的军队都要不来树提伽的產业,国王只好派使者唤树提伽入宫,两人同坐一车,来到佛陀的精舍。国王问佛陀:「世尊,树提伽是我的臣子,他有什麼功德,妻子房舍都胜过我?」佛说:「很久以前有一对夫妇住在人烟罕至的山林,曾经有五百个商人带著贵重的宝物行经山中,恶劣的气候把商人们困在险恶的山路上,幸运地遇见熟悉山路的夫妇,得以免难。夫妇两人又曾在荒山中救过一个生病的修行人。不问贫富,夫妇俩总是替这些遭逢窘境的人们安排遮避风雨的地方,準备温暖的被褥、饮水、米粮、和灯烛。两人毕生的愿望就是,希望将来能过天上的生活。那个时候在山中贫病交加的行者,就是我。五百个商人,在后世出家证得了阿罗汉果。当初在荒山中布施的人,就是树提伽夫妇。现在,因為布施的功德使过去生的愿望得以实现
。」